Foto: Tatiana Azeviche - Setur-Ba (Licena cc-by-sa-3.0)

A regio de Mucug, que desde o incio do sculo XIX era parcialmente ocupada por fazendeiros que mantinham criao de gado, foi a primeira a atrair os exploradores vidos por novas jazidas de pedras preciosas. Diz a histria oficial que o primeiro diamante da regio foi encontrado em 25 de junho de 1844 por Cristiano Pereira do Nascimento, afilhado de Jos Pereira do Padro, ou 'Cazuza do Prado', um grande coronel da regio. A pedra teria sido acidentalmente achada no leito do riacho das Cumbucas enquanto Cristiano lavava as mos. 5d1v4r

Um grupo comandado por 'Cazuza do Prado' explorou a regio e recolheu muitas outras pedras. O segredo da nova riqueza s foi revelado quando um dos participantes, ao tentar vender uma pedra, foi acusado do assassinado um minerador e acabou obrigado a revelar onde a havia encontrado.

Notcia da morte do Coronel Horcio de Matos:

Espalhada a novidade, a regio foi invadida por garimpeiros e viajantes de todo o pas, especialmente do Serro e Diamantina (MG), onde a explorao j acontecia.

Acervo Mestre Osvaldo:

A cidade de Mucug do Paraguau foi oficialmente fundada em 1844, com o nome do rio que a cerca, que por sua vez se referia a uma fruta comida pelos ndios. Pouco tempo depois, j abrigava uma populao flutuante de 12.000 pessoas, lideradas por senhores de grandes posses vindos de Minas e Europa com suas famlias e riquezas. Pessoas de vrios locais do pas e estrangeiros (rabes, judeus, ses) misturavam-se com centenas de escravos vindos da frica. Desmembrada da cidade de Nossa Senhora do Livramento do Rio de Contas, muda seu nome para Freguesia de So Joo do Paraguau, voltando a se chamar Mucug em 1917.

Este crescimento descontrolado causou diversos problemas e dificuldades sociais. Em busca do rpido enriquecimento, valia a lei das armas e do dinheiro. Jagunos matavam em nome de seus senhores, sempre vidos por mais terras, escravos e, consequentemente, diamantes.

Missa na antiga igreja:

Na tentativa de controlar o caos da concentrao urbana, os 'homens importantes' da regio (sempre os mais ricos) reuniam-se para discutir regras de cresecimento e convvio social. Foram tentativas quase sempre frustradas de regular o tamanho das construes, as medidas usadas no comrcio e at a limpeza das ruas (quem atirasse lixo no cho podia ser multado e preso por cinco dias).

J na dcada de 1870 a explorao do diamante entra em crise, em parte pela descoberta de jazidas no sul da frica, obrigando a regio a buscar atividades alternativas. A criao de gado, explorada pelas tradicionais famlias locais, voltou a ser a principal fonte de renda de Mucug, assim como o cultivo de caf e cereais. Com a proibio oficial do trfico de escravos, sua venda por preos at trs vezes maiores tambm se tornou uma forma de compensar a escassez de diamantes.

Primeira famlia de Mucug:

A fora e influncia polticas dos coronis continuava ditando as leis na cidade. Em 1926 foi a vez da Coluna Prestes, em campanha por todo territrio nacional, sentir a fora das armas locais e ser expulsa da cidade.

A primeira metade do sculo XX trouxe uma definitiva decadncia econmica para a regio, que registrou um enorme xodo populacional. A soluo imediata foi a explorao dos campos de Sempre-viva, planta que tem cerca de 400 variaes nos campos rupestres da regio. Exportada em grandes quantidades para Europa como artigo de decorao, chegou a estar ameaada de extino. Tambm a fauna da regio foi muito prejudicada pela caa indevida nessa poca.

Visando regulamentar a explorao da flora, o Projeto Sempre-Viva, mantido pela prefeitura no parque Municipal de Mucug , tem procurado aliar a extrao racional da planta a pesquisas tecnologicas, estruturao do ecoturismo e gerao de empregos. Outra importante atividade econmica do municpio hoje a agricultura.