Praia de Porto das Dunas - Foto: David Anderson Silva (Licena-Dominio publico)

A histria de Aquiraz mistura os primeiros habitante destas terras, os ndios potyguara e outras tribos pertencentes ao tronco tupi como os jenipapo-kanynd, com os portugueses religiosos e militares que vieram habitar esta regio visando catequizao dos ndios e proteo do territrio contra invases de outros povos europeus. A localidade de Aquiraz conheceu a presena dos portugueses depois que estes resolveram explorar as terras ao norte da ponta do Iguape, na qual foi construdo o Reduto Novo. 3t2t1t

Aquiraz conhecida como 'a primeira capital do Cear'. Em seu permetro central, situado em torno da buclica praa Cnego Araripe, a qual tem traado de misso jesutica, encontram-se as principais edificaes de interesse histrico arquitetnico do local. Entre elas, podemos citar a imponente Igreja Matriz de So Jos de Ribamar, construda no sculo XVIII. O templo apresenta ecletismo no estilo, predominando os traos barrocos e neoclssicos, frutos das vrias modificaes que ou ao longo dos anos. Destaca-se no nicho central do altar-mor a imagem do padroeiro So Jos de Ribamar, calado de botas, relembrando o bandeirante audaz.

Outro monumento importante a antiga Casa de Cmara e Cadeia iniciada no sculo XVIII e concluda no ano de 1877. Atualmente, o prdio sedia o Museu Sacro So Jos de Ribamar, fundado em 1967, sendo considerado o primeiro museu sacro do Cear e o segundo do Norte-Nordeste. Seu acervo compe-se de mais de 600 peas de carter religioso datadas dos sculos XVII , XVIII e XIX, alusivas f do povo cearense. O antigo sobrado tem sua arquitetura original bastante conservada, pode-se observar as grades das antigas selas no pavimento inferior, e o assoalho reforado com vigas de carnaba na parte superior onde antes funcionava a cmara, o frum e a prefeitura municipal. A pea mais importante do acervo uma cruz processional de prata cinzelada datada do sculo XVIII, herana dos jesutas que estiveram em Aquiraz.

O Mercado da Carne, hoje Mercado das Artes, sculo XIX, outrora centro comercial da cidade, impressiona o visitante pela particular tcnica de construo, a qual prima pelo uso da carnaba e do tijolo adobe. Sua parte central era o local de comercializao da carne, a harmonia geomtrica da armao do telhado deixa transparecer o carter arrojado do estilo. Os antigos pontos comerciais, situados na parte externa, foram durante dcadas, o corao do comrcio da cidade, fato que perdurou at o tombamento do prdio em 1988.

A Casa do Capito-mor um raro exemplar do casario setecentista do estado. Conhecida tambm como casa da Ouvidoria, nome do primeiro ncleo judicirio do Cear, o singelo edifcio feito com paredes de pau-a-pique, reforada com amarras de couro de boi, uma referncia material ao ciclo econmico das charqueadas, o qual predominou na regio durante o sculo XVIII. A riqueza de detalhes confere ao 'antigo palcio' uma atmosfera nostlgica; relembrando um ado distante, marcado por histrias de botijas, fugas de escravos e pela bravura e sagacidade do respeitado e temido 'Capito-Mor'.

Os jesutas que permaneceram por 32 anos (1727-1759), fundaram no local, hoje chamado 'sitio colgio', o famoso 'Hospcio dos Jesutas'. Hospcio, no linguajar da poca, significava 'posto de hospedagem', era l aonde os padres missionrios vinham recuperar suas foras para depois prosseguirem com sua misso de catequizar os aborgenes nos mais longnquos confins da capitania.