Anoitecer na Praia da Pedra do Sal - Foto: Roberto Araujo (Licena-cc-by-sa-4.0)

Antes da chegada do elemento colonizador, a regio do Delta do Parnaba era ocupada por ndios Tremenbs, exmios nadadores conhecidos como “peixes nacionais”. Entre os anos de 1571 e 1614, uma srie de excurses chegaram a regio, atradas pelas notcias da grandiosidade do rio que cortava a regio. Eram navegadores, aventureiros, jesutas e pesquisadores que desbravavam a regio muito antes dos bandeirantes. Conta-se que um destes navegadores, Nicolau Resende, naufragou na foz do rio e perdeu toneladas de ouro, o que o levou a ar cerca de 16 anos na regio em busca de seu tesouro. 1h4yw

Na poca por causa da Carta Rgia de 1701 que s permitia a criao de gado a uma distncia de 10 lguas do litoral, a economia da futura provncia do Piau era interiorizada uma vez que a pecuria era sua base. Alm disso, essa determinao obrigou comerciantes e contrabandistas a usarem o rio Parnaba como via transportadora j que era invivel o doloroso trajeto terrestre.

Diante disso criou-se um entreposto para a guarda de animais e acondicionamento da carne bovina, a esse local foi dado o nome de Porto Salgado ou das Barcas que acabou propiciando o desenvolvimento de uma indstria charqueadora na regio e de um dos ncleos que deram origem a cidade de Parnaba. O outro ncleo gerador da cidade foi o arraial Testa Branca que anteriormente era uma fazenda de gado que no oferecia chances de desenvolvimento.

Em 20 de setembro de 1759, Joo Pereira Caldas, o ento governador da provncia do Piau, fundou a vila de So Joo da Parnaba e misteriosamente escolheu como sede o arraial Testa Branca, com a promessa nunca cumprida de que fossem construdas 59 casas o que acabou gerando insatisfao nas comunidades adjacentes do Porto das Barcas.

Em 1769 a Cmara, instalada na regio porturia que istrava a vila proibiu a construo de novas edificaes em Testa Branca e no ano seguinte, o governador Gonalo Botelho de castro, transferiu definitivamente a sede para o porto. Foi tambm em 1770 que iniciou-se a construo da Igreja de Nossa Senhora Me da Divina Graa que hoje uma das poucas catedrais em estilo barroco do Estado e foi fundada no dia 14 de agosto.