Vista area do Cristo Redentor do Corcovado e da Baa de Botafogo- - Foto:Rafael Rabello de Barros - (Licena cc-by-sa-3.0)

Perodo pr-cabralinoPor volta do ano 1000, a maior parte do atual litoral brasileiro, incluindo o territrio da atual cidade do Rio de Janeiro, foi invadida por povos tupis procedentes da Amaznia. Eles expulsaram os habitantes anteriores do litoral, chamados de tapuias pelos tupis, para o interior do continente. No incio do sculo XVI, o territrio da cidade do Rio de Janeiro era ocupado na sua maior parte pela tribo tupi dos tupinambs, tambm chamados tamoios. Uma das inmeras aldeias tupinambs no territrio da atual cidade do Rio de Janeiro era a aldeia Carioca, cujo nome viria a se tornar, posteriormente, o gentlico da cidade.[2] Somente a atual ilha do Governador (ento conhecida como ilha de Paranapu) era ocupada por uma tribo tupi rival: os temimins. 6s3915

A cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro
A cidade de 'So Sebastio do Rio de Janeiro' foi fundada por Estcio de S em 1 de maro de 1565, quando desembarcou num istmo entre o Morro Cara de Co e o Po de Acar, erguendo uma paliada defensiva. A vitria de Estcio de S, subjugando elementos remanescentes ses (os quais, aliados aos tamoios, dedicavam-se ao comrcio, ameaando o domnio portugus na costa do Brasil), garantiu a posse do Rio de Janeiro, rechaando, a partir da, novas tentativas de invases estrangeiras e expandindo, custa de guerras, seu domnio sobre as ilhas e o continente.

A povoao portuguesa foi refundada no alto do Morro do Castelo (completamente arrasado em 1922), no atual Centro da cidade. O novo povoado marca, de fato, o comeo da expanso da cidade fundada pelos portugueses. Durante quase todo o sculo XVII, a cidade teve um desenvolvimento urbano lento. Uma rede de pequenas ruelas conectava entre si as igrejas, ligando-as ao Pao e ao Mercado do Peixe, beira do cais. A partir delas, nasciam as principais ruas do atual centro. Porm, com a invaso holandesa no Nordeste brasileiro, a produo de acar aumentada a partir dos vrios engenhos que se espalham pela cidade.

Perodo Imperial
Aps a Independncia do Brasil em 1822, a cidade continuou como capital do pas, enquanto a provncia do Rio de Janeiro enriqueceu com a agricultura canavieira da regio de Campos e, principalmente, com o novo cultivo do caf no Vale do Paraba. De modo a separar a provncia da capital do Imprio, a cidade foi convertida, no ano de 1834, em Municpio Neutro, ando a Provncia do Rio de Janeiro a ter Niteri como capital.

Na segunda metade do sculo 19, a cidade crescia em ritmo acelerado, com as edificaes utilizando madeira amplamente.[7] Com incndios causando transtornos na cidade, foi criado, em 1855, o Corpo de Bombeiros. Como centro poltico do pas, a cidade concentrava a vida poltico-partidria do Imprio. Foi palco dos Movimentos Abolicionista e Republicano.

Perodo republicano
Com a Proclamao da Repblica Brasileira em 1889, a cidade ou a enfrentar graves problemas sociais advindos do crescimento rpido e desordenado. Com o fim do trabalho escravo em 1888, a cidade ou a receber grandes contingentes de imigrantes europeus e de ex-escravos, atrados pelas oportunidades que ali se abriam ao trabalho assalariado. Entre 1872 e 1890, sua populao duplicou, ando de 274 mil para 522 mil habitantes.

O aumento da pobreza agravou a crise habitacional, trao constante na vida urbana da cidade desde meados do sculo XIX. O epicentro dessa crise era ainda, e cada vez mais, o miolo central – a Cidade Velha e suas adjacncias –, onde se multiplicavam as habitaes coletivas e eclodiam as violentas epidemias de febre amarela, varola e clera-morbo, que conferiam, cidade, fama internacional como 'porto sujo'.