Jardim da Prai noite (o jardim se extende do Jos Menino at a ponta da praia com seus 5.335m de extenso - Foto: Rubens Chiri

A histria de Santos inicia-se com os relatos a respeito da Ilha de So Vicente apenas dois anos aps o descobrimento oficial do Brasil, com a expedio Andr Gonalves para o reconhecimento da costa brasileira. Nesta misso estava o cosmgrafo florentino Amrico Vespcio. Ao ar pela ilha dantes conhecida pelos indgenas sob o nome de Goia (ou Guaia), a expedio decidiu dar-lhe o nome do santo do dia, So Vicente. A coroa portuguesa interessou-se pouco pela regio nos trinta anos que se seguiram expedio. 5e5j25

No entanto, em 1531, devido decadncia dos negcios da coroa portuguesa na ndia, o Brasil volta ao centro das atenes. Uma esquadra de demarcao e posse de territrios enviada pelo monarca D. Joo III Ilha de So Vicente. O chefe da esquadra, o navegador Martim Afonso de Sousa, encontra na entrada do atual esturio de Santos (Ponta da Praia) um pequeno atracadouro, conhecido como Porto de So Vicente. Um dos degredados trazidos pela expedio de Amrico Vespcio, Cosme Fernandes, fundara perto dali um povoado, que se tornaria as bases da primeira vila do Brasil. Fernandes traficava escravos ndios e se tornara uma espcie de Rei Branco naquelas paragens.

Martim Afonso expulsa Cosme Fernandes das terras e ocupa o povoado de So Vicente. Logo em seguida, d foral de vila oficial ao local e distribui sesmarias por toda a regio, incluindo um local conhecido como Enguaguau, localizado a nordeste da ilha, onde se encontravam terras adequadas ao plantio. A se estabelecem colonizadores portugueses, tais como Lus de Gis (e sua esposa Catarina de Andrade), Domingos Pires, Pascoal Fernandes, Francisco Pinto, Rui Pinto e os irmos Jos e Francisco Adorno, que construram um engenho perto do atual Morro de So Bento. A vida do novo povoado, entre 1530 e 1543, ou a girar em torno do engenho e do plantio.

Em 1543, com o trmino da construo de uma capela num outeiro em homenagem a Santa Catarina por Lus de Gis, Brs Cubas conseguiu a transferncia do Porto para o stio do Enguaguau, que era mais seguro e o apoio do povoado era necessrio para as embarcaes que aportavam e para o fornecimento das mercadorias a exportar. O fidalgo portugus tambm levou a cabo a instalao de um hospital, nos moldes da Santa Casa de Lisboa, acelerando o desenvolvimento do local.

O hospital foi denominado Santa Casa de Misericrdia de Todos os Santos, e o primeiro hospital das Amricas. O novo povoado de Enguaguau ou ento a ser conhecido como o povoado de Todos os Santos. Uma outra hiptese sobre o nome Santos viria do porto de Santos que havia em Lisboa, semelhante ao local do novo povoado. Da, ento a regio prxima ao Outeiro era conhecida como 'Vila do Porto de Santos', e depois, apenas 'Santos'.

A segunda metade do sculo XVI foi significativa para Santos: criaram-se a Alfndega de Santos em 1550 — o mesmo ano da chegada dos padres jesutas para a catequizao dos ndios tupis que ali moravam em ncleo, o arsenal de defesa em 1552, e instalou-se a ordem dos carmelitas em 1589. Mas tambm foi uma poca em que Santos sofreu com a invaso e com os saques dos corsrios, por ser um porto relativamente prspero.

O saque do pirata Thomas Cavendish, em 1591, deu origem em Santos lenda do milagre de Nossa Senhora do Monte Serrat, padroeira da cidade. Conta a lenda que a populao santista se refugiou num dos morros da cidade, o morro de So Jernimo, para escapar aos piratas. Neste morro havia uma capela qual um fidalgo espanhol trouxera uma imagem de Nossa Senhora de Montserrat (da o nome dado ao morro, Monte Serrat).

A populao orava na capela de Montserrat quando os piratas comearam a subir para atac-los e um deslizamento de terra, atribudo Santa, os fez fugir. Desde ento Nossa Senhora do Monte Serrat celebrada como padroeira da cidade, e seu dia comemorado no dia 8 de setembro. Cavendish tambm destruiu o Outeiro de Santa Catarina e o Engenho dos Erasmos, sendo um dos responsveis pelo declnio da incipiente economia canavieira da Capitania de So Vicente.

Santos foi elevada categoria de cidade em 26 de janeiro de 1839 quando a Assembleia Provincial (que hoje equivale a Assembleia Legislativa Estadual) resolveu aprovar uma Lei que elevou a Vila de Santos condio de Cidade, assinada por Venncio Jos Lisboa, presidente da Assembleia. Logo, comemora-se a cada dia 26 de janeiro o aniversrio da cidade - no apenas o de sua elevao categoria de Cidade, mas tambm o da sua fundao por Brs Cubas.

Fonte: Secretaria de Turismo de Santos, IBGE e Wikipdia