Santurio de So Benedito - Foto: Deyvidsetti (Licena-cc-by-sa-3.0)

A Lapa teve incio como povoado no tempo dos tropeiros, por volta de 1731, quando por aqui avam e faziam pouso os homens responsveis pelo comrcio animal do pas, compondo o Caminho das Tropas ou Caminho de Viamo. No entanto, h registros de que j em 1541 andou por estas terras o primeiro desbravador, D. Alvar Nunez Cabeza de Vaca, a mando do Rei da Espanha, e depois dele outros desbravadores e bandeirantes. Porm, muito antes do homem branco chegar, h indcios arqueolgicos da habitao de povos indgenas das tribos Kaigang e Guarani. 6a1315

No sculo XVII, por consequncia das atividades de minerao, o povoamento do territrio paranaense se restringia principalmente ao litoral e regio de Curitiba. Apenas ao norte da Vila de Curitiba existiam algumas fazendas de gado bovino. Os altos preos pagos em ouro pelo gado expandiram esse comrcio. Em funo do mercado forte em Minas Gerais, as fazendas do Rio Grande do Sul aram a suprir o mercado mineiro. Na inexistncia de estradas para a subida das tropas de gado, o governo de So Paulo determinou a abertura de uma estrada que ligasse o Rio Grande do Sul at a regio dos Campos Gerais.

Aps expedies de bandeirantes que vieram do Norte e do Sul para essa regio abrindo estradas, Manoel Rodrigues da Mota refez a estrada. Por seus esforos, aquela estrada ou a se chamar Estrada do Mota, que mais tarde teve o nome alterado para Estrada da Mata. Esse trecho de estrada fazia parte do que viria a ser chamado de Caminho do Viamo, que ligava o Rio Grande do Sul a Sorocaba, em So Paulo.

Ao longo da estrada foram se estabelecendo vrios “pousos” ou “invernadas”, locais apropriados para a engorda do gado antes de prosseguir viagem. Esses fatores, fundamentais para o povoamento, atraram os primeiros habitantes da Lapa - Joo Pereira Braga e sua mulher, Josefa Gonalves da Silva. A presena, na margem ocidental do Rio Iguau, do Registro de Curitiba – posto construdo para cobrana de direitos sobre a agem de animais – fazia com que os tropeiros permanecessem mais tempo, criando condies para o incio do povoamento.