Ilha de Porto Belo - Foto: site Visite Porto Belo

Porto Belo recebeu status de vila pela primeira vez por decreto de 13 de outubro de 1832 mas foi extinto em 1859, sendo seu territrio anexado ao municpio de Tijucas. Recriado em 1895 foi extinto mais uma vez em 1923. Finalmente emancipou-se pela lei estadual n 1496 de 1 de setembro de 1925, com territrio desmembrado de Tijucas. Aps a chegada de Cabral ao Brasil, a regio de Porto Belo – conhecida como Enseada das Garoupas – recebeu visitas dos portugueses, tentando uma colonizao. Entretanto, o belo cenrio natural era povoado muito antes disso.Os primeiros povos. 5s635e

Por volta de 3000 A.C., grupos de caadores e coletores do Vale do Rio Uruguai ocupavam a rea. Os primeiros grupos indgenas se estabeleceram dois mil anos depois. No litoral permaneciam os ndios Carijs, da nao Tupi-Guarani, enquanto o interior foi ocupado pelos povos J. A descrio dos ndios catarinenses foi realizada em 1504 pelo navegador Binot Paulmier de Gonneville. Infelizmente, esses povos no resistiram ao contato com o homem branco. Alm da escravido, doenas trazidas pelos bandeirantes contriburam para diminuir seu nmero. Hoje, peas arqueolgicas e inscries rupestres indicam a presena indgena na rea.

A regio no era rica em ouro, principal interesse da Coroa nos primeiros sculos da colonizao. Os navegantes que chegavam Enseada dos Garoupas relatavam que a terra alagadia no era adequada para a agricultura. Mesmo assim, ela era lembra pela beleza de guas tranquilas e navegveis. Durante as tempestades, era um porto seguro muito bem-vindo. Em 1703, aconteceu a primeira tentativa de ocupao da rea pelo portugus Domingos de Oliveira Rosa, que veio atrs do ouro. Logo desistiu da ideia, pois as jazidas eram pobres e no lhe deram retorno.

No sculo XVIII, o governo portugus instituiu um projeto de colonizao no litoral catarinense. O Arquiplago dos Aores se encontrava em difcil situao econmica, ento muitos aorianos imigraram para o Brasil. Foram recebidos 60 casais para fundar o povoado que hoje Porto Belo. Os ataques recorrentes dos espanhis e as condies climticas tornaram o crescimento moroso. A distncia da capitania de Santa Catarina tambm no ajudava.

Foi s em 1818 que a Enseada das Garoupas chegou condio de Colnia, batizada Nova Ericeira. O nome no pegou, mas uma colnia de pescadores se estabeleceu com homens e mulheres vindos de Portugal. A regio continuou a ser chamada de Enseada das Garoupas at 1824, quando foi denominada Vila de So Bom Jesus dos Aflitos de Porto Belo.