Ponte da Cadeia - Foto: Acervo Setur-Mg - Sergio Mouro

A cidade cresceu, mas a tradio de repicar os sinos das igrejas - seja para anunciar o comeo da missa ou a hora da Ave Maria - mantida em So Joo del Rei. Apesar da expanso, as histrias e as lembranas do Brasil Colnia continuam vivas no Centro Histrico. Por ali esto belos sobrados e casares, como o Solar dos Neves, que ainda hoje pertence famlia do ex-presidente Tancredo Neves; e a igreja de Nossa Senhora do Pilar, com talhas de ouro em profuso. 696z44

O casario antigo abriga ainda restaurantes e lojas que oferecem cobiadas peas produzidas com outro metal nobre da regio - o estanho, que d forma a jias e objetos de decorao. A grande pepita de So Joo del Rei, porm, no est encravada no Centro Histrico.

A igreja de So Francisco de Assis fica no meio de uma praa ornamentada com palmeiras imperiais. Os altares dourados so escassos, mas foram primorosamente recompensados pela portada em pedra-sabo, pelo lustre em cristal Bacarat e pela missa das manhs de domingo, acompanhadas por msica barroca.